原点

にし阿波の花火は、2018年の第0回から8年の歳月をかけ、中四国唯一の全国花火師競技大会へと成長してきました。しかし、その歩みは決して成功の連続ではありませんでした。

舞台は徳島県西部。交通や宿泊施設が限られ、お金を払って花火を観る文化も根づいていない地域で、全国から何万人もの人を迎える。「絶対にできない」「無理だと思う」。何度も、そんな言葉を聞きました。

それでも、徳島には確かな技術を持つ花火師たちがいる。この地域の資源を活かし、阿波踊りに次ぐ観光コンテンツを、自分たちの手で創りたいと考えました。

目指したのは、花火を通じて地域を再興すること。全国から人が訪れ、新しい人の流れや経済が生まれ、子どもたちが故郷を誇りに思えるようになることです。

ないものを嘆くのではなく、ないなら創ればいい。最初から10年先の未来を描き、そこから逆算して、この挑戦を始めました。

花火師たちが本気で技術を競い合える舞台をつくり、地域の資源に光を当て、新しい文化として次の世代へつなぐ。それが、にし阿波の花火の原点です。

第0回2018年9月3日

徳島青年会議所の事業として「とくしま花火コンペティション」を開催しました。県内の約150団体を招き、花火競技や、音楽と花火がシンクロするミュージックスターマインを披露。まずは実際に観て、その価値を感じてもらいたかったのです。

開催地は、地域自らが主体的に関われるよう公募しました。美馬市での開催が決まり、2019年1月に実行委員会が発足。ここから、本当の挑戦が始まりました。

大会の立ち上げにあたっては、大曲の花火から講師をお招きし、花火の歴史や文化、競技大会の意義、そして大会運営のあり方など、多くのことを学ばせていただきました。

その教えを礎に、大曲の花火をお手本としながら、私たちも花火師の技術と想いを大切にする大会づくりを進めてきました。

今日のにし阿波の花火があるのも、立ち上げ当初にいただいた学びとご縁があったからだと感じています。

第1回2019年

初めての大会に向けた、自治体や関係機関、地域住民との調整は手探りの連続でした。実績も信用もなく、失敗すれば1億円規模の損失を抱える可能性もある。それでも、どうすればできるのかを考え続け、開催を決断しました。

有料観覧席13,500席は即日完売。しかし、想定を超える来場者で周辺道路は大渋滞となり、大会後も1か月以上、苦情が続きました。開催することと、成功させることは違う。そのことを痛感しました。

ただ、「できない」と言われた大会は実現しました。そして、できなかったことは、次に解決すべき具体的な課題になった。「できない」が「どうすればできるのか」に変わったことが、最初の大会の大きな成果でした。

コロナ禍2020年〜2022年

改善に動き始めた矢先、新型コロナウイルスの感染拡大によって、大会は中断を余儀なくされました。わずか1回で終わらせるわけにはいかない。開催できない時間を、次の挑戦につながる時間に変えようと考えました。

2020年6月、一般社団法人SMASH ACTIONを設立。オンラインイベントや花火師を応援するクラウドファンディング、観光列車へのサプライズ花火などに取り組みました。

開催の指針も十分でない中、自分たちで運営ガイドラインをつくり、関係機関と協議を重ねました。その経験と、花火師や行政、企業、仲間たちとのつながりが、再開を支える力になりました。

第2回2023年11月11日

4年ぶりとなる大会では、第1回の課題に正面から向き合いました。組織と運営体制を再編し、無料観覧エリアを廃止して全席有料へ転換しました。来場者数を事前に把握し、交通手段や帰宅動線を管理する仕組みへと変えたのです。

18,000席は即日完売。第1回の大渋滞も解消し、苦情は大きく減少しました。原因を見つけ、改善を重ねれば変えられる。そのことを実感した大会でした。

「突破」には、困難な時代を生きる人たちに、前を向いてほしいという願いも込めました。そして、多くの仲間が自ら考え、行動できる組織をつくり、この先も挑戦を続ける。それは、私たち自身の決意でもありました。

第3回2024年11月9日

第3回大会では、規模の拡大と滞在時間の創出に挑戦しました。花火の時間に来て、終われば帰るだけでは、地域への経済効果も限られます。早い時間から楽しんでもらうため、音楽フェスを取り入れました。

美馬市側の河川敷にも有料観覧席を広げ、27,000席が完売。警備や交通など新たな課題にも向き合いながら、一日を楽しめる大会へと進みました。

私たちは、一度も同じ運営内容で大会を開催していません。毎回、新しいことに挑戦し、そこで生まれる課題に向き合ってきました。次に何が必要かを考え続けることが、大会の成長につながっています。

第4回2025年11月8日

有料観覧席は35,000席に拡大し、4回連続で完売。約20,000発の花火と、全国11社の花火師による技術と想いが夜空を彩りました。来場者の7割以上が県外から訪れ、運営には1,000人を超える人たちが関わるようになりました。

花火師、企業や行政、地域の皆さん、運営の仲間、そして来場者。一人ではできないことも、想いを共有し、関わる人が増えることで実現できる。その積み重ねが、今のにし阿波の花火をつくっています。

第5回2026年11月14日

第5回大会のテーマは「燈標」。8年間の挑戦を、次の10年につなげる想いを込めています。

大会を始めた頃から実現したかったことの一つが、会場となる河川敷の整備です。花火大会だけでなく、スポーツ大会やさまざまなイベントにも使われ、年間を通じて人が集まる場所にしたい。その構想を、国や県、市、町に伝え続けてきました。

そして8年を経て、ようやく観覧席の整備工事が始まりました。大会の開催が地域のインフラ整備につながり、その場所から新たな事業やイベントが生まれていく。これも、私たちが目指してきた地域づくりの一つの形です。

今年は、地域の高校生による実行委員会も立ち上がりました。次の世代が運営に関わり、自分たちの地域の未来を考える。長年描いてきた未来が、少しずつ現実になっています。

第5回は集大成ではなく、次の10年に向けた新しい出発点です。

これからの10年へ

第1回大会の前、近隣住民の皆さんに伝えた願いがあります。

「年に一度、この地域を出ていった人たちが帰ってくる日にしたい」

進学や就職で故郷を離れた人が、花火を観るために帰り、家族や友人と過ごす。今では、花火の日に親戚が集まるようになったという声も聞きます。たった一夜のイベントでも、その日を楽しみに一年を過ごす人がいる。その積み重ねが、地域の文化になっていくのだと思います。

運営に関わる人たちにも変化が生まれています。手伝う立場だった人が、自ら考えて動き、新しい仲間を連れてくる。大会に関わった仲間が、まちづくり法人を立ち上げ、別の事業にも挑戦する。来場者数や売上だけでは測れない、大切な成果です。

全国から200台を超えるツアーバスが訪れ、お土産や関連商品も生まれました。ただ、人が集まるだけで地域が豊かになるわけではありません。滞在を長くし、地域の事業者の仕事につなげ、花火以外の日にも訪れてもらう。取り組むべきことは、まだあります。

これからの10年は、大会の成長を、さらに地域の成長につなげていきたい。そして、いつか私たちの手を離れ、地域の当たり前となり、その時代の人たちが新しい挑戦を重ねながら、次の世代へ受け継いでいく。

未来の誰かがこの大会を大切に思い、つないでくれていたなら、始めた挑戦には大きな意味があったのだと思います。にし阿波の花火は、これからも地域とともに、新しい歴史を創り続けていきます。